Alejandro Malaspina

"Conjuntamente con su colega José Bustamante, propone la realización de una expedición político-científica con el fin de visitar las posesiones españolas de América y Asia.

• La propuesta tuvo la muy pronta aprobación del rey ilustrado Carlos III.
• La expedición se organiza con dos fragatas, la Descubierta y la Atrevida, que se construyen específicamente para el viaje.
• La Expedición Malaspina partió de Cádiz en 1789 y se prolongó hasta 1794.
• El viaje contó con algunos de los naturalistas y científicos más relevantes de la época y los resultados en estos campos superaron a los obtenidos en las expediciones realizadas, algunos años antes, por el capitán Cook.
• La expedición navegó hasta Río de Plata, dobló por el cabo de Hornos y navegó a lo largo de toda la costa oeste americana hasta alcanzar Acapulco en abril de 1791.
• Siguiendo el encargo del Rey de encontrar el Paso del Noroeste, que se suponía unía los océanos Pacífico y Atlántico navegó hacia el Norte hasta Alaska, donde se convencieron de que no había tal paso.
• Volvió hacia el sur, de nuevo hasta Acapulco, desde donde la expedición puso rumbo al Pacífico, navegando luego a través de las islas Marshall y las Marianas hasta alcanzar las islas Filipinas en marzo de 1792.
• La expedición continuó navegando a través de las islas Célebes y las islas Molucas, dirigiéndose posteriormente a la isla Sur de Nueva Zelanda.
• Tras recalar en la colonia británica de Sídney realizó la travesía de vuelta del Pacífico hasta El Callao, con una escala intermedia en la isla de Tonga.
• Tras doblar de nuevo el cabo de Hornos y atravesar el Atlántico Sur, la expedición regresó a Cádiz en septiembre de 1794 después de más de cinco años de navegación.
• Los resultados de la expedición fueron recogidos en un extenso informe titulado: Viaje político-científico alrededor del mundo por las corbetas "Descubierta" y "Atrevida".
• El aprisionamiento, por motivos políticos, de Malaspina a la vuelta del viaje supuso que los valiosos informes y colecciones del viaje quedaran ocultos y desconocidos, por sorprendente que parezca, hasta bien entrado el siglo XX."

Fuente BBVA:Grandes exploradores de la historia de la humanidad